Los teléfonos celulares pueden ser muy convenientes, pero antes de firmar un contrato por un servicio de telefonía celular, hay algunas preguntas que usted deberá formular.

¿Dónde puede hacer y recibir llamadas? La mayoría de los proveedores promocionan ahora sus planes como locales, regionales o nacionales. El plan local le ofrece una opción a bajo costo, si la mayoría de sus llamadas se realizan a lugares cercanos a su casa. Los planes regionales suelen ofrecer una cobertura geográfica mucho más extensa, que a veces incluye varios estados. Si llama fuera del área de cobertura de estos planes, deberá pagar cargos de larga distancia y de servicio itinerante (“roaming”), además del tiempo de uso. Los planes nacionales son los más caros, pero le permiten usar el teléfono en cualquier lugar de Estados Unidos y llamar a cualquier otra localidad del país a una tarifa única por minuto. Los cargos por servicio de larga distancia y por servicio itinerante son reemplazados por una tarifa fija única y predecible.

¿Con qué frecuencia utilizará el teléfono? Si usted sólo quiere un teléfono para casos de emergencia, puede ser que un plan económico con pocos minutos al mes sea lo único que necesite. Por otra parte, si va a usarlo con frecuencia, un plan con varias horas gratis y una tarifa de tiempo de uso más baja, es una mejor opción.

¿Se ofrece la opción de un plan familiar? En lugar de tener un plan de teléfono celular individual para cada miembro de la familia, usted puede compartir un plan de servicio celular entre varios teléfonos. Cada miembro compartirá la misma cantidad de minutos mensuales. El costo mensual de los números adicionales suele ser menor que si adquiere cuentas individuales.

La tecnología, ¿es digital o analógica? El servicio digital tiene mejor sonido y es más seguro que el analógico, pero la cobertura puede ser irregular. Las redes analógicas ofrecen una mayor cobertura, especialmente en las áreas rurales. Si usted quiere un servicio digital, asegúrese de que su compañía celular tenga un acuerdo de servicio itinerante que le permita a su teléfono funcionar en un sistema analógico mientras usted se encuentra fuera del alcance digital. Sin embargo, debe tener cuidado ya que el servicio itinerante puede resultar caro y requiere un teléfono de “modo dual”.

¿Existe un período de prueba, durante el cual usted pueda comprobar el servicio? Muchas personas encuentran que los celulares no funcionan en ciertos lugares. El período de prueba le permite comprobar su servicio en aquellos lugares donde usted lo utilizará: por ejemplo, en su oficina, en todas las habitaciones de su casa, en el automóvil y en otros sitios que usted visita.

¿Existe algún cargo o restricción al cambiar de plan? Algunos proveedores le cobran si usted quiere reducir o mejorar su plan. Otros limitan la frecuencia con que usted puede realizar cambios.

¿Qué sucede si usted quiere anular su servicio? La mayoría de los proveedores penalizan con un cargo. Esto puede ser un problema si usted tiene que mudarse fuera del área de cobertura de su plan.

Planes prepagados

Si usted quiere el servicio de telefonía celular sólo para casos de emergencia, o no está seguro de la frecuencia con que realmente utilizará su teléfono celular cuando lo tenga, considere la posibilidad de tener un celular prepagado antes de firmar un contrato de servicio a largo plazo. Con un teléfono celular prepagado, no tiene que firmar ningún contrato, ni preocuparse por ninguna factura mensual. Además, podrá saber exactamente cuánto gasta. El aspecto negativo de los planes de prepago, es que usted pagará más por minuto, y si no utiliza el teléfono por un período prolongado, puede perder el dinero de su cuenta.