Si usted necesita un abogado que lo asesore o represente, pregunte a sus amigos y familiares si conocen a alguien que puedan recomendarle. También puede consultar el Servicio de Referencia (en inglés) de la Asociación Americana de Abogados o buscar esa información en su directorio telefónico local bajo el nombre Lawyer Referral Service.

También puede encontrar ayuda en español para asuntos legales de índole general en sitios Web como LawInfo y Centro Legal Hispano. La Asociación Americana de Abogados de Inmigración ofrece un buscador para encontrar un abogado de inmigración acreditado por esa organización.

Consejos para escoger un abogado

Muchos abogados que principalmente prestan servicios a individuos y familias tienen experiencia en una amplia gama de servicios legales de demanda frecuente como divorcios y asuntos familiares, testamentos y legalizaciones, bancarrotas y problemas de deudas, bienes raíces, delitos y/o daños personales. Algunos tienen una especialización específica. Asegúrese de que el abogado que está considerando contratar tenga experiencia en el área que usted necesita.

Una vez que haya seleccionado algunos candidatos:

• Llame por teléfono a cada abogado, expóngale su problema legal y cerciórese de que él o ella pueda encargarse de su situación.
• Averigüe si debe pagar por una consulta inicial.
• Solicite un estimado de lo que usualmente cobra por ocuparse de un caso como el suyo.
• Pregunte si los honorarios son por horas de servicio o si su abogado aceptaría un honorario de contingencia, es decir un porcentaje de lo que usted obtenga en el juicio.

La consulta inicial es una oportunidad para que usted y el abogado se conozcan. Después de escuchar la descripción de su caso, el abogado podrá darle una idea general de sus derechos y responsabilidades, así como de las alternativas de acción. Durante la consulta inicial el abogado puede explicarle qué puede hacer por usted y cuánto le costará. No vacile en preguntarle su experiencia en conducir casos como el suyo. Tampoco titubee en averiguar los honorarios y los probables resultados. Si está pensando concertar una consulta inicial y contratar al abogado, solicite un convenio de pago por escrito.

¿Qué hacer si no puede costear un abogado?

Si usted no puede costearse un abogado, podría reunir los requisitos para recibir asesoría legal gratuita de la Corporación de Servicios Legales (en inglés) o la Asociación Nacional de Abogados de Ayuda Legal (en inglés). Generalmente, estas oficinas ofrecen asesoría legal sobre asuntos referentes a: relaciones entre propietarios e inquilinos, créditos, servicios públicos, asuntos de familia (por ejemplo, divorcio y adopción), ejecución hipotecaria, fraudes sobre el valor acumulado de una propiedad, seguro social, asistencia social, desempleo e indemnizaciones a trabajadores. Si la oficina de Asistencia Legal de su área no se encarga de casos como el suyo, ahí mismo podrían recomendarle otras organizaciones nacionales, estatales o locales que estén en capacidad de brindarle la ayuda necesaria. También puede encontrar servicios legales en LawHelp.org (en inglés) y FreeAdvice (en inglés).

Para localizar la oficina de la Corporación de Servicios Legales más cercana a usted, busque en el directorio telefónico local, o comuníquese con:

Corporación de Servicios Legales
3333 K St., NW
Washington, DC 20007
202-295-1500
Fax: 202-337-6797
www.lsc.gov (en inglés)

Para ubicar la oficina de la Asociación Nacional de Abogados de Ayuda Legal más cercana, busque en el directorio telefónico local, o comuníquese con:

Asociación Nacional de Abogados de Ayuda Legal
1625 K Street, NW
Washington, DC 20006
202-452-0620
Fax: 202-872-1031
E-mail: info@nlada.org
www.nlada.org (en inglés)

También puede encontrar ayuda legal gratis disponible en algún programa de una facultad de derecho, supervisado por un abogado. Algunos de estos programas están abiertos al público. Otros, limitan sus servicios a grupos específicos como personas de la tercera edad o personas de bajos ingresos. Infórmese en la facultad de derecho de su área sobre la disponibilidad de tales programas.