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Actualmente, los inversionistas disponen de una amplia variedad de opciones:
acciones, bonos, fondos comunes de inversión, valores del tesoro (incluyendo
bonos de ahorro), opciones, productos básicos, contratos de futuros sobre
productos básicos, compañías de inversiones en bienes raíces, anualidades
variables y muchas más. Usted debe investigar antes de invertir y recuerde
que cada inversión conlleva un grado de riesgo. Si la inversión llegara a
fracasar, estos valores no están asegurados por el Gobierno federal, incluso
si usted los adquiere por medio de un banco o de una unión crediticia que
ofrezca cuentas de ahorro aseguradas por el Gobierno federal.
Antes de invertir, asegúrese de tener respuestas para todas estas preguntas.
- ¿Qué tan rápido puede recuperar su dinero? Las acciones, los
bonos y los títulos en los fondos comunes de inversión generalmente pueden ser
vendidos en cualquier momento, pero no hay garantía alguna de que pueda
recuperar todo lo que pagó por ellos. Otras inversiones, como las de sociedades
limitadas, suelen restringir las posibilidades de hacer efectivas sus
participaciones.
- ¿Qué puede esperar de ganancia sobre su inversión? Mientras
que los bonos suelen prometer un rendimiento fijo, las ganancias, en la mayoría
de los demás valores, suben y bajan a medida que el mercado cambia. Tenga en
cuenta también que el simple hecho de que una inversión haya tenido éxito en
el pasado no garantiza que lo tenga en el futuro.
- ¿Qué tipo de ganancias puede esperar? ¿Obtendrá las ganancias
en forma de intereses, dividendos o rentas? Algunas inversiones, tales como las
acciones y los bienes raíces, tienen el potencial de generar ganancias y
crecimiento en el valor. ¿Cuál es el potencial de ganancias a través del
tiempo?
- ¿Cuánto riesgo hay asociado? En cualquier inversión, siempre
existe el riesgo de no recuperar su inversión o las ganancias prometidas. Por
lo general, existe una relación entre riesgo y ganancia. Mientras mayor sea el
potencial de ganancias, mayor será el riesgo. El Gobierno federal asegura las
cuentas de ahorro bancarias y respalda los valores del Tesoro de los Estados Unidos,
incluyendo los bonos de ahorro. Para más información sobre las agencias
que regulan las instituciones financieras comuníquese con la
Corporación Federal de Seguro de Depósitos.
Las demás opciones de inversión no están protegidas.
- ¿Están diversificadas sus inversiones? Algunas inversiones se
desempeñan mejor que otras en ciertas situaciones. Por ejemplo, al subir las
tasas de interés, el precio de los bonos tiende a bajar. Una industria puede
atravesar dificultades, mientras que otra prospera. Colocar su dinero en
diversas opciones de inversión puede ayudarlo a reducir los riesgos.
- ¿Cuenta alguna inversión determinada con ventajas impositivas?
Los Bonos de Ahorro
de los Estados Unidos están exentos de impuestos locales y estatales. Los bonos municipales están exentos del impuesto federal a las
ganancias y, a veces, también del impuesto estatal a las ganancias. En caso de
objetivos especiales, como el pago de estudios universitarios y jubilación,
existen inversiones con impuestos aplazados que le permiten posponer, o incluso
eliminar, el pago de impuestos a las ganancias.
Las siguientes compañías evalúan las condiciones financieras de las corporaciones y
municipalidades emisoras de bonos. Sus evaluaciones están disponibles en línea y
en numerosas bibliotecas públicas.
Para informarse sobre las evaluaciones de los fondos comunes de inversión, consulte
publicaciones tales como Kiplinger’s Personal Finance (en inglés),
Money (en inglés), Consumer Reports,
Smart Money (en inglés) y
Worth (en inglés).
En el caso de las acciones, obtenga de la compañía un prospecto que describa la
inversión y que suministre un historial de desempeño de ésta durante varios años.
La Comisión de Bolsa y Valores exige que las compañías públicas den a conocer su
información financiera
(en inglés) y otros datos necesarios para ayudarlo a tomar decisiones
sólidas. También puede llamar gratis al 1-877-382-4357 (para español presione el 9)
para obtener material gratuito y alertas de inversión o para saber cómo presentar una queja.
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